“樂自醉大師！”葉離不禁脫口驚呼，“大師還活著？”

二十三年前的少室山大戰，樂自醉為了緩解葉瀟、龍淵等人面對辰教教主墨天威的壓力，便與師妹赫連清影二人一起將君不仙引往後山。在一番打鬥中，樂自醉不慎被君不仙打落懸崖，就此失去了音信，人們也一直以為樂自醉已死，只是沒想到二十三年後，葉離竟在少室山最僻靜的深處發現了一個活生生的樂自醉。

“那麽赫連女俠……”葉離此時還心存一絲僥幸，如果當日樂自醉未死，那麽赫連清影說不定也還活著。（當年樂自醉墜崖後，赫連清影便在同一處地方跳崖自盡，詳見拙作《劍歌長離》）

樂自醉閉上眼睛，愴然道：“師妹已經去了，唉，這丫頭又是何苦呢。”沈默了一會兒，樂自醉問道，“你和葉瀟究竟是什麽關系呢？”

此時，葉離心知，面對樂自醉，他已經沒有繼續隱瞞的必要：“他是我父親。”

“父親？”樂自醉一楞，隨即恍然大悟道，“貧僧想起來了，當年楚施主與我們走散的時候，你還未出生。後來發生了少室山大戰，楚施主因為剛剛生產完，並沒有參與進來，因此貧僧還從未見過你，沒想到現在已經長大成人了。哦對了，今年是哪一年？”

“今年是天寶元年。”

“天寶……”樂自醉眼中閃現出迷惘之色。

葉離意識到上一次少室山大戰還是開元年間的事，樂自醉久居崖底，自然不知今年已經更換了新年號：“距離上次大戰，已經二十三年了。”

“二十三年……”樂自醉喃喃道，“唉，一眨眼，這麽多年都過去了。對了，你父母還好嗎？”

葉離聽罷心中一陣淒涼，大師在崖下這麽多年，竟對外面的事一無所知。葉離嘆息一聲，悲傷地道：“爹娘已經過世了。”

“過世了！”樂自醉的聲音稍稍有些顫抖，他的眼中有一絲晶瑩的光亮閃過，而後便高呼了一聲佛號。默哀許久，才沈沈地問道，“這是什麽時候的事？”

葉離低下頭道：“少室山大戰後不久就先後過世了。”

樂自醉想了一陣，又忽然問道：“龍施主呢？”

聽到師父的名字，葉離的心裏又是一陣絞痛，他平覆了一下心情，方自說道：“爹娘過世後，他將我帶到南疆，並撫養我長大，我拜他為師。但兩年前，師父也去世了。”

“那麽當年的人……”

葉離明白樂自醉是想問當年那些人裏還有幾人健在，於是便道：“喬伯伯、華老前輩和南宮姑姑還在。”

樂自醉長嘆一聲：“那麽多好友都走了，沒想到貧僧這麽個廢人竟然茍活至今。”

葉離看了看樂自醉的雙腿，心道，當年他從懸崖上摔下來，或許是摔殘了腿吧。

“大師一直住在崖下嗎？”

樂自醉點了點頭：“貧僧腿腳不便，也去不了別處。”

葉離道：“這裏也算是少林寺境內，這麽多年了，竟沒有人發現大師嗎？”

樂自醉道：“有時會有少林寺的僧人從崖下經過，但貧僧卻不想被他們發現。這裏是師妹的埋骨之地，師妹這輩子太苦了，貧僧想多陪陪她。”

葉離頓了頓，向樂自醉行了一禮，道：“晚輩有個不情之請，不知大師肯不肯幫忙？”

樂自醉點了點頭：“小施主請說。”

葉離道：“晚輩不慎被仇家廢了武功，但體內還有一絲內力尚存，因此想在這附近找一處沒人打擾的地方恢覆功力，不知大師知不知道這樣一處所在？”

樂自醉笑了笑：“阿彌陀佛，這個小施主問對人了，隨貧僧來吧。”

說罷樂自醉站了起來，他從身後取出一根拐杖，一瘸一拐地走過崖下的彎路，七拐八拐後，來到了一處被藤蔓遮擋住的山洞。此處極為隱蔽，若是不仔細觀察，很難發現這後面原來還有一處不小的空間。

樂自醉道：“這裏十分隱蔽，最適合修煉。小施主放心，修煉之時，貧僧會在一旁，絕不會讓別人打擾到你。”

葉離點了點頭，向著樂自醉拜了下去：“多謝大師。”

碧藍的天空凈如秋水，像透明的翠湖倒轉過來覆蓋在天頂。人身處谷底的時候，更覺得天高雲淡。小鳥的啁啾鳴囀，不停地從清晨的天空中落下來，葉離睜開眼睛，走出山洞，來到了一片大好的日光中。

兩個多月的清修使得葉離的武功完全恢覆如常，不僅如此，樂自醉還指點了他不少，再加上沈炎熙贈的劍譜，他的武功更勝以往。葉離深吸了一口氣，頓覺神清氣爽，前幾個月的萎靡之態便被一掃而空。

此處是少室山中最為僻靜的所在，平日裏甚少有人光顧，沒有外界的刀光劍影，波譎雲詭，倒像是一個難得的世外桃源。葉離看著周圍蔥蘢的樹木，不禁想起了南詔的那片叢林，仿佛又聽見了風吹動樹葉的波濤聲。如果那裏沒有戰火，一定也是一處世外桃源了，只可惜，他終究不屬於那種地方。

“小施主。”樂自醉在一旁微笑地望著他，像是已經知道到了離別的時候。

葉離道：“大師真的不願隨我一起出去嗎？我可以派些人手接大師下山。”

“不必了。”樂自醉搖了搖頭，“貧僧已經說過，只想長伴師妹於谷底，了此殘生。”

葉離道：“難道大師不想親眼看看這場爭鬥的結局嗎？”

“結局？阿彌陀佛……”樂自醉呼了一句佛號，凝視著葉離，緩緩地道，“什麽才是結局呢？”

葉離一怔，隨即垂下眼瞼，過了半晌才道：“既然大師執意如此，我也不強求了。他日……他日若還有機會，晚輩必當再次前來拜謁，大師請保重。”

樂自醉點了點頭，默默註視著那一抹黑衣消失在山谷中，發出了一聲嘆息。

葉離離開少室山後，立刻與忘憂堂的人取得了聯系，讓他們接卓紫凝來管城會面。

天色已暗，星月初升，光輝尚且十分黯淡。樹影朦朧，宛如籠著層輕紗。在管城的一家客棧中，卓紫凝終於見到了葉離。

“武功恢覆了嗎？”卓紫凝的臉上帶著一絲期待，因為她能看出來，葉離的精神面貌與兩月之前相比，已有了很大不同。

“已經恢覆了。”葉離微微一笑，“不僅如此，還進步了不少。”

“真是太好了！”卓紫凝撲進葉離的懷裏，兩人相擁了好一陣子才分開。卓紫凝的眼睛有些濕潤，她看著葉離的臉龐，好像這輩子都沒看過這麽仔細。

“好了，我已經沒事了，你放心吧。”葉離撫了撫卓紫凝的頭發，拉著她坐到桌邊，“我不在的這段時間裏，其他人怎麽樣了？他們沒有發現什麽吧？”

卓紫凝嘆息一聲，道：“喬盟主和華老前輩真是被你死死地蒙在鼓裏，他們十分擔心你的安危，幾乎每天都會派人出去尋找你的下落。只可惜北方仍舊是辰教的地盤，他們也不敢太過明目張膽，只好幹著急。”

葉離沈默了一陣，眉間閃過一絲愧意，他沒有繼續詢問喬吉和華宗岱的狀況，而是道：“洞庭水域的人呢？”

“洞庭水域的人倒是沒什麽動靜，只不過……”卓紫凝皺了皺眉，欲言又止。

“只不過什麽？”

“只不過沈公子倒是來問過我兩次，但是我覺得他其實已經猜出來了，只是想來確認一下我是否知情罷了。”

葉離眼睛一瞇，目光閃爍，此刻的他又不知在想些什麽：“你是怎麽說的？”

卓紫凝無奈地看了他一眼：“我當然什麽也沒敢說，只是裝傻糊弄過去了，不過以他的聰明，又豈會看不出來？”

葉離淺淺一笑：“這小子只怕是從一開始就猜到我的武功沒有真的廢掉，否則他就不會送我劍譜。”

“送劍譜？”

“那天他送了本劍譜給我，是我一直想要的東西。我知道他是在送人情給我，他希望我不要再做什麽出格的事。”葉離頓了一頓，眼中逐漸凝結起了一股鋒利之色，“只是我恐怕辜負了他的一番好意。”

卓紫凝道：“說句實話，我也覺得這次你有些不計後果了。躲是躲不掉的，你和洞庭水域之間的矛盾早晚要解決，只是你現在弄這麽一出，你們之間的矛盾豈非更加難化解了？”

“你說的我都明白。”葉離嘆了口氣，握住卓紫凝的手，安慰道，“只是我現在沒有時間去理會這些事。為了除掉辰教，我們做了那麽久的努力，犧牲了那麽多人，現在到了最後關頭，我萬萬不能被這些事情束手束腳。”

卓紫凝低下頭，她也明白事已至此，多說也是無用：“那今後怎麽辦？”

葉離道：“鐵血盟暫時是回不去了，咱們兩個恐怕還要像以前一樣，單獨行動。”

“單獨行動麽……”卓紫凝喃喃著，腦中忽然想起了在岳州和蘭州時的日子，那似乎已經是很久遠的事了。

“怎麽，你怕了？”葉離笑著問道。

卓紫凝輕輕搖了搖頭：“以前我自己在辰教臥底時都沒害怕過，現在和你在一起又怎麽會怕呢？我只是……懷念這樣的日子了，咱們兩個並肩戰鬥的日子……”

葉離目光一閃，似乎柔和了許多：“我並非是不願與鐵血盟的人在一起，只不過有些事和他們在一起反而難辦。”

“你已經有計劃了吧？”

葉離點了點頭：“君不仙不是那麽容易對付的，在與他決戰之前，我必須要確保那些提前出局的人不會回來搗亂。”

卓紫凝想了想，道：“你是說宗岳？”

葉離道：“宗岳畢竟是君不仙的舊部，我們必須要把他從這句棋裏摘幹凈。明天我們就北上幽州，去找宗岳聊聊。”

幽州坐落於河北道，宗岳離開辰教後，便將此處做為了自己的大本營，並趁著辰教與武林正派鬥得如火如荼時，悄悄地把整個河北道全部收入了自己囊中。

炎炎夏日裏，幽州城仿佛被裹入了一個大火球，宗岳坐在自己的宅邸中，感受著陣陣撲面而來的熱浪，心中沒由來地一陣煩躁。

“稟護法！”一道聲音從刺耳的蟬鳴中突入進來，那人疾步走到宗岳面前，面帶緊張之色，“稟護法，葉離和卓紫凝在門外求見！”

“什麽！”宗岳一驚，兩道眉毛登時豎了起來，“他們什麽時候到的幽州，我竟一點也不知道！”

那名手下惶恐地道：“他們也不知是何時潛進城來，屬下們也是剛剛得知。”

“廢物！我要你們有何用！”宗岳厲聲喊道，他兩只眼睛轉了轉，沈吟了一陣，道，“他們來了多少人？”

“只有兩人……”

“兩人？”宗岳一楞，隨即腦子便立刻轉了過來，他輕笑一聲，想了想道，“請他們到正堂。”

葉離和卓紫凝一踏入宗宅正堂，便立刻有人過來奉茶，那小心招待的模樣讓卓紫凝不禁感到有些奇怪。僅僅等候了片刻，宗岳的聲音便遠遠地傳了過來：“哎呀葉兄，真是稀客啊！”宗岳滿面笑容地走了過來，見到葉離便抱拳行了一禮。

正當卓紫凝被宗岳如此熱情的態度弄得莫名其妙時，只見葉離也甚是大方地回了一禮，並笑著問候道：“許久未見，宗兄別來無恙？”

“自從離開了辰教，在下的日子倒是過得舒心多了。”宗岳哈哈笑道，“葉兄的生意可還好嗎？”

“勞宗兄掛念，小弟一些都好。”

卓紫凝聽這二人熱情地寒暄著，那模樣非但不像是仇敵，反而像是兩個多年未見的老朋友一般，她心下覺得疑惑，默默地想道，這兩人到底在幹什麽呢？

宗岳看了看葉離，道：“葉兄一路長途跋涉而來，不知所為何事？”

葉離聽罷心中冷笑，我來所為何事你難道不知？他知道宗岳是在等他先開口，於是便道：“小弟今日前來，是想和宗兄談一樁生意。”

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